ecología
Reciclaje, la pieza clave de la economía circular
Si hay una letra de moda, esa es la R. Tanto es así, que es la clave sobre la que la Unión Europea ha decidido construir su futuro sistema económico. Ese nuevo paradigma se llama economía circular y se sustenta sobre pilares como la reutilización, la reparación o la renovación de productos y materias primas. También sobre el reciclaje, una de las piedras angulares sobre las que se comenzó a tejer el concepto de economía circular hace décadas y que tiene incluso su propio Día Internacional del Reciclaje. Precisamente el reciclaje es un concepto que cobrará especial importancia tras la pandemia del coronavirus. Ante unas perspectivas económicas complicadas, los beneficios de esta práctica pueden contribuir de manera decisiva a construir la recuperación. Se trata de pasar de una economía lineal, en la que manda el usar y tirar, a otra en la que cada material cuenta. Aunque al pensar en reciclaje lo hagamos en una botella de plástico dentro del contenedor amarillo o en cajas de cartón que se transforman en un paquete de folios, lo cierto es que sus ventajas van mucho más allá. Por eso, conviene tenerlas muy presentes la próxima vez que se nos pase por la cabeza la idea de ahorrarnos la molestia de separar los residuos de nuestra casa.Tal vez sea el primer beneficio que nos venga a la cabeza cuando pensamos en el reciclaje: el medio ambiente se beneficia. Dicho en otras palabras, el reciclaje está directamente conectado con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, formulados por este organismo para crear una sociedad más próspera sin poner en peligro el planeta. En este caso, con el objetivo número 13 (Acción por el clima), que anima a tomar medidas para combatir el cambio climático y sus efectos. Según explica la Unión Europea, reciclar una lata de aluminio puede ahorrar hasta el 90% de la energía que supone fabricar una nueva. Hacerlo con un kilo de papel en lugar de llevarlo a un vertedero evita la emisión de alrededor un kilo de dióxido de carbono (CO2) y metano, ambos gases de efecto invernadero.Este es otro beneficio que normalmente no se nos ocurre cuando colaboramos con el reciclaje con nuestros gestos cotidianos y que cobra más importancia que nunca en el escenario económico en el que nos encontramos. Resulta que estamos contribuyendo a la creación y el mantenimiento de puestos de trabajo, otro de los ODS marcados por la ONU en su Agenda 2030. En general, invertir en una economía baja en emisiones podría llegar a crear hasta 1,5 millones de empleos, según cálculos de la Comisión Europea. Si se implementa totalmente la legislación sobre residuos de la Unión Europea, se podrían ahorrar hasta 72.000 millones de euros al año en todo el territorio y crear alrededor de 400.000 puestos de trabajo. Esto se debe en parte a que el reciclaje tiene la capacidad de generar diez veces más puestos de trabajo que otros tratamientos de residuos, como la incineración o el uso de vertederos. De hecho, la incineración requiere una importante inversión económica, pero apenas crea empleo, tal y como subraya la Fundación Zero Waste Europe. Además, el uso más eficiente de los recursos al que contribuye el reciclaje supone la suma de 150.000 puestos de trabajo por cada punto porcentual que aumente la productividad de dichos recursos, tal y como estima la Unión Europea.Reciclar materiales y volverlos a utilizar supone extraer menos recursos del planeta, que son limitados. Esta es una de las principales metas que persigue, precisamente, la economía circular. Junto con algunas de las anteriormente mencionadas, esta ventaja tiene que ver con el ODS número 12 (Producción y consumo responsables), así como con el 15 (Vida de ecosistemas terrestres) y el 6 (Agua limpia y saneamiento). Conservar recursos naturales como la madera, el agua o los minerales ayuda a frenar la degradación de los ecosistemas y los hábitats naturales de las especies salvajes. Esto es así porque se evitan perturbaciones en la tierra, así como las emisiones contaminantes ligadas a la minería y la extracción de nuevos materiales. Por ejemplo, el reciclaje de papel incide de manera directa en la preservación y biodiversidad de los bosques porque reduce la demanda de madera. En este sentido, CaixaBank apuesta por el uso de papel reciclado en sus instalaciones, que en 2019 alcanzó el 97,2% del total de papel consumido. Al mismo tiempo, la entidad redujo su consumo de papel un 14,58% respecto al año anterior, en consonancia con el objetivo de minimizar el impacto ambiental de su actividad. Para lograrlo, CaixaBank impulsa la digitalización y la racionalización de envíos a sus clientes, entre otras medidas. También incentiva la recogida selectiva de residuos y su gestión y minimización en origen, tal y como recoge su Plan de Gestión Ambiental 2019-2021. Reciclar supone mucho más que una suma de pequeños gestos cotidianos. Si todos apostamos por el reciclaje, reduciremos la contaminación, preservaremos los recursos, ahorraremos energía, impulsaremos la economía y crearemos puestos de trabajo. Esta es la razón por la que el nuevo paradigma de economía circular, inclusiva y sostenible no tiene sentido sin esta R tan importante.
SOCIAL
Por qué la capa de ozono necesita su propio día
Prácticamente cada día del año está dedicado a alguna causa. Esto es así porque es la manera que tienen los organismos internacionales, y muy especialmente la ONU, de poner el foco sobre un tema determinado que necesita atención internacional. Por eso cada 16 de septiembre se celebra el Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono. O, lo que es lo mismo, el día en que recordamos por qué debemos cuidar el escudo natural que protege la vida en este planeta. Un asunto muy serio que lleva más de tres décadas bajo los focos.Para comprender por qué preservar la capa de ozono merece un día específico, conviene saber en qué consiste y cuáles son sus funciones. El ozono es un gas compuesto por tres átomos de oxígeno (O3). La capa de ozono, por su parte, se refiere a una parte de la estratosfera en la que se concentra una gran cantidad de estas moléculas. Este manto se encarga de que no nos lleguen rayos ultravioletas de alta frecuencia. Es decir: actúa como escudo frente a la radiación nociva que llega desde el espacio. Al mismo tiempo, la capa de ozono deja pasar las radiaciones ultravioletas de onda larga, que son las que utilizan las plantas para hacer la fotosíntesis. Esto es esencial para la vida en el planeta, ya que son las plantas las que generan oxígeno y se encuentran en la base de la cadena alimenticia. Que esa capa adelgace o se agujeree significa que deja de cumplir sus funciones. Esto es un grave problema, y no solo para las plantas. Si las radiaciones nocivas llegan con facilidad a la troposfera, que es donde nos encontramos nosotros, aumenta el riesgo de sufrir cáncer de piel y ceguera, tal como advirtió en su día la OMS. Tampoco nuestro sistema inmune se libra de los daños. Fue en 1985 cuando un grupo de científicos dio la voz de alarma: la capa de ozono que envuelve la Tierra tenía un enorme agujero sobre la Antártida. Entonces, la ONU promovió el llamado Protocolo de Montreal para protegerla, un acuerdo que firmaron los gobiernos de todo el mundo el 16 de septiembre de 1987. Desde entonces, ese día sirve para recordarnos por qué debemos cuidar nuestro escudo natural antirradiación.El Protocolo de Montreal sirvió para prohibir los clorofluorocarbonos (CFC). Se trata de compuestos cuyo uso se puso de moda sobre todo en los años 80. Entonces, estaban presentes en los gases refrigerantes que usaban los frigoríficos y los aires acondicionados. También en todo tipo de aerosoles. Según descubrieron los científicos, los CFC dañaban la capa de ozono a pasos agigantados. Gracias a la concienciación mundial y a la prohibición establecida en el Protocolo de Montreal, los CFC dejaron de utilizarse a gran escala. Como resultado, el agujero de la Antártida ha comenzado a cerrarse. Después de alcanzar un pico a principios de siglo, poco a poco se ha ido reduciendo. Por esa razón, se considera que el Protocolo de Montreal es uno de los acuerdos por el medio ambiente más exitosos a nivel mundial. Y la prueba de que, si nos ponemos todos de acuerdo, podemos conseguir resultados para salvar el planeta. Sin embargo, las amenazas para la capa de ozono continúan. Pese al éxito que suponen tanto la reducción del agujero sobre la Antártida como el aumento de la concentración de ozono en la parte superior de la estratosfera, se ha detectado un adelgazamiento en las capas medias y bajas. Incluso se ha observado un aumento de la presencia de ozono en la atmósfera por la acción humana. Se trata de un hallazgo preocupante, ya que este gas, tan beneficioso para la vida cuando se encuentra a cierta distancia, resulta contaminante y dañino a nivel de suelo.El esfuerzo por preservar la capa de ozono debe continuar y, en esta lucha, debemos participar todos. Sin embargo, la problemática con este gas no se limita a la parte que se concentra en la estratosfera. También se debe mantener a raya el que genera la acción humana, que se queda atrapado en la atmósfera y ya forma parte del problema de contaminación que sufrimos. No solo eso: también contribuye al efecto invernadero. El ozono es un contaminante secundario formado a partir de otros, como los óxidos de nitrógeno (NOx) y los compuestos orgánicos volátiles (COV) que emiten el tráfico, las calefacciones y la industria. Por eso, conviene reducir su generación para que no terminen transformados en ozono. Todos podemos ayudar a evitar la producción de NOx y COV. Simplemente es cuestión de tomar conciencia de nuestros actos cotidianos y sustituirlos por otros más ecológicos. Estos cuatro consejos nos ayudarán a hacerlo: - Dejar el coche en casa: cubrir los trayectos más habituales a pie, en bicicleta o en transporte público ayuda a reducir las emisiones de NOx, precursoras del ozono atmosférico. De hecho, el transporte es la principal fuente de emisiones de NOx en España. - Comprobar el origen de los alimentos: consumir productos de proximidad ayuda a reducir la huella de carbono de nuestra cesta de la compra, así como las emisiones de NOx necesarias para traerlos a nuestro hogar. La razón es que no requieren el mismo esfuerzo en transporte para llegar desde su punto de origen que los que lo hacen desde la otra punta del planeta. - Moderar el uso de la calefacción: como este apartado habitualmente genera precursores del ozono, lo mejor es usarlo de manera racional. No es necesario andar por casa en manga corta en invierno: con ajustar el sistema a unos 21 grados y utilizar inteligentemente persianas y cortinas será suficiente. - Apostar por energías limpias: algunas fuentes de energía como el carbón también producen precursores del ozono. Por eso conviene apostar por otro tipo de fuentes más limpias, como pueden ser las de origen renovable. Cuidar el planeta no es solo cuestión de un día ni de una sola causa. Son muchos los frentes que tenemos abiertos para preservar el medio ambiente, por eso CaixaBank ha puesto en marcha la campaña “365 razones”, dentro de su estrategia medioambiental, que apuesta por acelerar la transición a una economía baja en carbono que promueva el desarrollo sostenible y sea socialmente inclusiva mediante la reducción del impacto directo de sus operaciones y la financiación e inversión en proyectos sostenibles. En la campaña, los propios empleados de la entidad ofrecen su punto de vista sobre los desafíos que planteamos los humanos al planeta y que generan inquietud de cara al futuro. Todas ellas son razones por las que nunca debemos bajar la guardia ante las amenazas que sufre el lugar en el que vivimos y donde también vivirán nuestros hijos. Un reto diario en el que todos debemos involucrarnos.
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Un guiño al consumo responsable y al reciclaje en Navidad
Estamos en fiestas navideñas, y en ellas, cada año, el consumo de los hogares se dispara. Según un estudio de la consultora Deloitte, cada hogar español gastará un promedio de 600 euros durante estas fechas. La parte negativa para el futuro del planeta es que, a mayor gasto, mayor consumo de comida, bolsas, envases, embalajes y un largo etcétera. No obstante, también es verdad que la mayoría de estos elementos se pueden reciclar, o incluso se les puede dar un segundo uso. En este artículo te ofrecemos cinco consejos para pasar unas Navidades sostenibles, que sean respetuosas con el medio ambiente. (más…)
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